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無人小島亨德森島（Henderson Island）雖位於遙遠的南太平洋上，但仍逃不過塑膠容器垃圾的戕害，小島上的垃圾多達3,700萬件、重達17公噸。

根據一項新研究指出，亨德森島雖是地球上最遙遠的小島之一，卻也是全球汙染最嚴重的地方，顯示人類活動如何將最原始的環境破壞殆盡。

亨德森島隸屬於南太平洋英國領土皮特肯群島（Pitcairn Island），距離最近的城鎮逾5,000公里遠，但島上的垃圾量卻高達3,700萬件以上。

無人島海灘 垃圾滿堆

主導該研究的科學家萊弗斯（Jennifer Lavers）表示：「從沒見過這種場景，海灘就像是某種垃圾場，全世界的垃圾都丟來這裡。」

這篇報告刊登於《美國國家科學院院刊》裡，研究發現，這座無人島海灘上每平方公尺含有671件塑膠容器垃圾，密度高居全球第一。據估計，每天約有3,750件塑膠容器垃圾被沖上岸邊，小島如今已被17公噸的垃圾淹沒。

萊弗斯說道：「和我們想像的原始無人島完全不同，這座小島是血淋淋的例子，證明我們製造出的塑膠容器垃圾如何傷害全球環境。」

研究亦指出，由於塑膠垃圾碎片過於細小、難以測量，否則島上的垃圾總量可能還會往上攀升。

研究人員指出，人類每年製造出多達3億公噸的大量塑膠容器垃圾，原因在於資源分類不夠確實，加上多數塑膠容器垃圾難以分解，使得垃圾量因此暴增。

亨德森島曾被聯合國教科文組織列為世界遺產，平時人煙罕至，每隔5至10年才會有研究人員到訪。南美洲地區的垃圾或海上漁船丟棄的物品，最後都會被南太平洋環流帶來此處。

非營利組織艾倫麥克阿瑟基金會（Ellen MacArthur Foundation）於2016年的世界經濟論壇曾發表一篇報告，預測2050年時的塑膠容器垃圾會多於魚類數量。研究指出，目前塑膠容器垃圾經焚燒或回收的比例僅有14％，而高達4成的垃圾以掩埋方式處理，其中多數垃圾因此流入海洋裡。

塑膠容器垃圾 讓許多動物受困

這些垃圾對海鳥與海洋動物帶來傷害，害牠們被困在塑膠袋與垃圾堆裡，這樣的事情早就不稀奇，但海洋裡的塑膠垃圾會分解成細小粒子，當魚類或極小型的無脊椎動物吃進肚裡時，人類食物鏈因此會受到影響，這點令研究人員擔憂。

萊弗斯表示：「塑膠垃圾令許多動物受困，牠們也可能將垃圾吃進肚裡而死亡。這些垃圾阻礙海龜等生物返回大海，岸邊無脊椎動物的多樣性也因此銳減。」

萊弗斯在亨德森島從事研究時，她親眼看到寄居蟹以塑膠容器為家、海龜慘遭釣魚線困住。萊弗斯表示：「研究顯示，超過200種的生物可能誤食塑膠垃圾，而全球高達55％的海鳥生命因此受到威脅。大海裡的塑膠垃圾是很毒的。」

萊弗斯指出，他們的研究證明世界上沒有什麼地方是絕對安全的，因為塑膠垃圾無所不在。

資料來源:中時電子報